Meteoryty spadające na ziemię można z grubsza podzielić na trzy grupy: meteoryty kamienne, meteoryty żelazne i meteoryty żelazno-kamienne. Z kolei meteoryty kamienne dzielimy na dwie kategorie: chondryty i achondryty.
Chondryty
Jest to najczęściej spadający rodzaj meteorytów na Ziemię. Pochodzą one z rozbitych małych, a tym samym pierwotnych (nieprzeobrażonych) planetoid. Składają się one przede wszystkim z chondr – zazwyczaj kilkumilimetrowych kulek materii krzemianowej – oraz spoiwa, czyli drobnoziarnistej materii spajającej chondry. Chondryty zawierają także małe ilości metalicznego żelaza. Masa chondr to nawet 75% masy całego meteorytu. Więcej na temat chondrytów przeczytasz tutaj.
Kolejne trzy typy meteorytów pochodzą z dużych rozbitych planetek. Planetoidy te były na tyle duże, że ciepło pochodzące z rozpadu izotopów (pierwiastków) promieniotwórczych nie było w stanie uciec z ich wnętrza. Planetki te rozgrzały się i przetopiły. Żelazo powędrowało do środka, skały na powierzchnię, a pomiędzy mini utworzyła się warstwa pośrednia – mieszanina żelaza ze skałami.
Achondryty
Około 15% spadających meteorytów na Ziemię to achondryty. Pochodzą one z wierzchnich warstw dużych przetopionych planetoid lub Marsa i Księżyca. Nie posiadają chondr i żelaza metalicznego. Skład chemiczny odpowiada ziemskim skałom magmowym: gabro i bazalt. Składają się one głównie z piroksenów, oliwinów, plagioklazów i augitu. Więcej na temat achondrytów przeczytasz tutaj.
Meteoryty żelazne
Najcięższymi znajdowanymi na Ziemi meteorytami są meteoryty żelazne. Pochodzą one z wnętrza rozbitych dużych i przetopionych planetoid. Składają się z dwóch głównych minerałów: kamacytu – stop żelazo-niklowy (Fe-Ni), o zawartości do 7,5% niklu oraz taenitu – stop-żelazo niklowy (Fe-Ni), o zawartości powyżej 7,5% niklu. Więcej na temat meteorytów żelaznych przeczytasz tutaj.
Meteoryty żelazno-kamienne
Meteoryty żelazno-kamienne pochodzą z warstw pośrednich rozbitych dużych plqntoid. Rozróżniamy dwie podstawowe grupy meteorytów żelazno-kamiennych: pallasyty – składają się z żelaznej „gąbki” zalanej oliwinami oraz mezosyderyty – zbudowane są z masy krzemianowej i wtrąconych fragmentów żelazo-niklowych. Więcej na temat meteorytów żelazno-kamiennych przeczytasz tutaj.
